In einer für australische Rennsportfans enttäuschenden Wendung der Ereignisse erfuhr Daniel Ricciardos mit großer Spannung erwartete Rückkehr in den Albert Park zum Großen Preis von Australien am Samstag einen Rückschlag, als der RB-Fahrer nicht über die erste Qualifikationsrunde hinauskam. Ricciardos Hoffnungen auf eine starke Leistung im Qualifying wurden zunichte gemacht, als die Rennleitung seine schnellste Runde aus Q1 strich, weil er in Kurve fünf die Streckenbegrenzung überschritten hatte. Folglich soll er das Rennen am Sonntag als 18. von 19 Autos ins Rennen schicken. Die Streichung von Ricciardos Runde, die zu spät in der Session erfolgte, um einen weiteren Versuch zu ermöglichen, war ein schwerer Schlag für seine Hoffnungen, in Q2 vorzudringen. Dieser Rückschlag reiht sich in Ricciardos Geschichte von Enttäuschungen bei seinem Heim-Grand-Prix ein und erinnert an seine Disqualifikation vor 10 Jahren wegen eines Tankverstoßes bei einem Rennen für Red Bull. Ricciardo, der im vergangenen Jahr als Ersatzfahrer für Red Bull in Albert Park eingesetzt war, drückte seine Frustration aus und bedauerte die verpasste Chance: „Ich habe natürlich alles gegeben, um auf der Strecke zu bleiben, aber natürlich auch versucht, die Zeit zu finden, die wir das ganze Wochenende lang nicht hinbekommen haben. Und ich hatte das Gefühl, dass die Runde alles war, was ich hatte. Das war also Salz in die Wunde.“ Ricciardos Probleme reichen über dieses Rennen hinaus, da er in allen drei Rennen der Saison bisher von seinem weniger erfahrenen Teamkollegen Yuki Tsunoda übertroffen wurde. Der anhaltende Kampf zwischen den beiden Fahrern könnte erhebliche Auswirkungen auf die Zukunft haben, da Spekulationen über einen möglichen Sitz bei Red Bull im Jahr 2025 aufkommen, da der Vertrag von Sergio Perez nächstes Jahr ausläuft. Unterdessen richten die australischen Fans ihre Aufmerksamkeit nun auf Oscar Piastri von McLaren in der Hoffnung, in Melbourne einen australischen Fahrer auf dem Podium zu sehen. Piastri, ein lokales Talent, qualifizierte sich für das Rennen als Sechster und lag hinter seinem Teamkollegen Lando Norris. Obwohl Piastri gemischte Gefühle über seine Leistung in Q3 äußerte, bleibt er optimistisch, was seine Aussichten angeht, insbesondere angesichts der strategischen Vorteile, die das Setup mit weichen Reifen in Albert Park bietet. Piastri ist sich jedoch der bevorstehenden Herausforderung bewusst, insbesondere, die beeindruckenden Red Bulls und Ferraris vor ihm auf der Startaufstellung zu überholen. „Gemischte Gefühle“, bemerkte er. „Ich habe das Gefühl, dass heute vielleicht ein bisschen mehr möglich gewesen wäre, was ein bisschen schade ist.“ Während die Vorfreude auf das Rennen am Sonntag steigt, hoffen die australischen Fans weiterhin, dass ihre Lokalmatadoren herausragende Leistungen zeigen und sich vor heimischem Publikum möglicherweise Podiumsplätze sichern können.
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